Астрономам всё труднее наблюдать за звёздами из-за спутников

Небо в полоску

Астрономам всё труднее наблюдать за звёздами из-за спутников. Как пишет журнал Scientific American, учёным приходится прибегать к целому ряду мер, чтобы разглядеть важные данные сквозь плотный поток космических аппаратов и орбитального мусора.

▫️ Сейчас на орбите Земли находится около 11 тысяч активных спутников, из которых 7 тысяч принадлежат американской компании SpaceX и её программе Starlink. Эти спутники начали запускать сравнительно недавно — с 2019 года. Уже тогда специалисты предупреждали, что покрытие почти всего пространства вокруг планеты может создать серьёзные проблемы, и их опасения подтвердились.

▫️ Во-первых, спутники мешают работе обсерваторий, поскольку на снимках некоторые орбитальные аппараты оказываются ярче звёзд. Чтобы бороться с этим, Международный астрономический союз создал Центр защиты тёмного и тихого неба от спутниковых созвездий, который собирает данные о траекториях спутников. Однако этот инструмент пока далёк от совершенства.

▫️ Во-вторых, спутники во время передачи данных могут подавлять слабые радиосигналы, идущие из космоса, или даже «ослеплять» чувствительные телескопы. Радиообсерватории часто размещают в отдалённых районах, чтобы минимизировать влияние земной инфраструктуры — но от сигналов сверху спрятаться не удаётся. Владельцы спутников утверждают, что могут временно отключать аппараты, когда те пролетают над такими зонами, однако это требует чёткого взаимодействия и согласования.

▫️ Кроме того, экологи также выражают обеспокоенность. При запуске спутников и сгорании их элементов в атмосфере происходит загрязнение её верхних слоёв. Согласно исследованию 2023 года, в мезосфере, термосфере и экзосфере было зафиксировано наличие более 20 химических элементов, включая алюминий, медь и свинец, предположительно попавших туда после разрушения спутников.

Фото: Joshua Rozell, DECam DELVE Survey, Max Alexander